Kate Courtney firma per FDJ United-SUEZ
La campionessa del mondo marathon in carica Kate Courtney ha firmato un contratto fino al 2028 per il team World Tour FDJ United-SUEZ. Sarà compagna di squadra della campionessa europea Demi Vollering. Non è dato sapere se potrà difendere il proprio titolo di campionessa del mondo marathon alla Mythos Primiero Dolomiti.
La firma è arrivata a sorpresa , dopo che di recente ha vinto il titolo di campionessa nazionale. La durata del contratto è fino al 2028, quello delle Olimpiadi di Los Angeles.
Courtney, 30 anni, farà il suo debutto con i suoi nuovi colori questa settimana a La Périgord Ladies, il 18 luglio. Il suo programma include anche il Picto-Charentaise e il Tour of Britain Women, in programma dal 19 al 23 agosto.
La firma rappresenta l’impegno definitivo dell’americana nel ciclismo su strada dopo un’evoluzione sportiva tanto rapida quanto inaspettata. In poco più di un anno, Courtney è passata dal concentrarsi sulla carriera nella MTB di lunga distanza a diventare campionessa nazionale statunitense e a ottenere un contratto di due stagioni e mezza con una delle squadre più importanti del Women’s WorldTour.
Dal lasciare SCOTT SRAM alla creazione del suo progetto
Per capire questo sorprendente cambio di direzione, dobbiamo tornare alla fine del 2024, quando Kate Courtney ha concluso la sua lunga esperienza con SCOTT SRAM. La campionessa mondiale XCO del 2018 e vincitrice assoluta della Coppa del Mondo nel 2019 ha lasciato la squadra dopo diverse stagioni difficili con l’intento di intraprendere un nuovo capitolo sportivo.
Nel 2025 ha creato il suo progetto, She Sends Racing, mettendo la Coppa del Mondo XCO in secondo piano per concentrarsi principalmente sugli eventi a lunga distanza. La decisione non avrebbe potuto andare meglio.
Courtney ha vinto la Leadville Trail 100 MTB battendo il record della storica gara americana e successivamente ha chiuso la stagione vincendo in Svizzera il Campionato del Mondo XCM. Sette anni dopo essere stata incoronata campionessa mondiale XCO, l’americana ha indossato di nuovo la maglia arcobaleno, questa volta nella disciplina marathon.
Tutto indicava che il 2026 sarebbe servito a consolidare questo nuovo percorso. Courtney ha iniziato questa stagione partecipando alla Cape Epic, anche se la sua esperienza è terminata prima del previsto dopo che la sua compagna, l’azzura Greta Seiwald, ha dovuto ritirarsi dalla gara.
Quello che è successo dopo ha completamente cambiato il corso della sua stagione e, probabilmente, l’ultima fase della sua carriera professionale.
Dal vincere la sua prima gara UCI al diventare campionessa degli Stati Uniti
A maggio, Kate Courtney ha deciso di tentare la fortuna al Tour de Feminin nella Repubblica Ceca con la squadra degli Stati Uniti. Era praticamente sconosciuta nel ciclismo su strada professionistico e non aveva gareggiato in una competizione su strada dai 16 anni. Ma il risultato è stato immediato.
Courtney ha vinto la quarta tappa della gara, ottenendo la vittoria alla sua prima partecipazione a un evento su strada UCI. Solo poche settimane dopo, ha sorpreso di nuovo vincendo il Campionato degli Stati Uniti, dove ha battuto in volata Lauren Stephens per conquistare il titolo nazionale.
FDJ United-SUEZ ha deciso di puntare sul potenziale di una ciclista che, nonostante abbia una vasta esperienza ai massimi livelli sportivi, ha appena iniziato a imparare questa disciplina.
“Kate è un’atleta magnifica, il cui profilo mostra un grande potenziale nelle salite brevi e medie e negli sforzi più impegnativi. Siamo molto entusiasti di aiutarla mentre scopre il ciclismo su strada europeo,” ha spiegato Stephen Delcourt, direttore generale di FDJ United-SUEZ.
Delcourt ha anche sottolineato l’impegno storico della squadra verso ciclisti provenienti da altre discipline, una filosofia che si adatta perfettamente a una corridore che è stata campionessa del mondo sia in XCO sia in XCM prima di vincere il campionato su strada degli Stati Uniti.
«Non mi aspettavo di fare il salto in WorldTour così presto»
La stessa Courtney ammette che nemmeno lei si aspettava che il suo arrivo al massimo livello del ciclismo su strada avvenisse così rapidamente.
«È difficile mettere in parole cosa significhi per me questa opportunità. Non mi aspettavo di fare il salto in WorldTour così presto, e sono molto motivata ad affrontare questa grande sfida e a scoprire davvero di cosa sono capace come atleta e come persona in questo ultimo capitolo della mia carriera», ha spiegato Courtney.
L’americana ha anche sottolineato la filosofia sportiva della sua nuova squadra come uno dei motivi che rendono questo nuovo progetto particolarmente entusiasmante.
«Il modo in cui la squadra corre, in modo aggressivo, senza paura e con assoluta fiducia tra le sue cicliste, mi ha ispirata da fan. Ora mi ispira ancora di più come ciclista», ha assicurato.
(MM)
