Cape Epic#5: Avondetto e Braidot vincono la tappa regina

Nemmeno una scivolata nel finale di corsa impedisce ai due capitani della Wilier Vittoria di imporsi sul gruppetto di tre fuggittivi. Oltre al prestigio del successo di tappa Avondetto e Braidot mettono cosi una seria ipoteca sul successo finale. In campo femminile vincono ancora Lill e Keller. Tappa impegnativa da Greyton e Stellenbosch, con 134 km e 2,750 m di dislivello corsa con pioggia intermittente e diverso fango sul percorso. Per le donne invece erano “soli” 90km da Beaumont Wines a Stellenbosch.

Dopo una prima parte molto tattica la svolta della corsa è arrivata ai -80km dall’arrivo quando in testa c’era un gruppo di otto squadre con tutti i favoriti: Beers e Nortje, Braidot e Avondetto, Schwarzbauer e Gaze, Alleman e Stosek, Mejía e Solís, Joubert e Stedman, Becking e Ruijter, e Stiebjahn insieme a Frey.

Dietro, a circa 20 secondi, Valero e Stutzmann guidavano un gruppo inseguitore che includeva anche squadre come Torpado Kenda FSA, Scott Cala Bandida, Metallurgica Veneta MTB e Klimatiza Orbea 2.

A 70 chilometri dal traguardo, Simone Avondetto ha dovuto fermarsi a causa di un problema meccanico con la trasmissione. Luca Braidot ha scelto di rimanere in testa mentre il suo compagno risolveva il problema e tornava rapidamente al gruppo principale, evitando perdite maggiori nella classifica generale.

Poco dopo, il percorso cambiava completamente. La pioggia andava via via aumentando e il terreno è diventato piu’ insidioso, con salite fangose e discese sempre più tecniche e scivolose.

In questo scenario e dopo più di quattro ore di gara, Valero ha preso il comando della gara e lanciato un piccolo gruppo in testa con David Valero e Marc Stutzmann a fare l’iniziativa, seguiti da vicino da Beers e Nortje e dai leader Braidot e Avondetto.

Dietro, Canyon ha perso terreno dopo un apparente cedimento fisico da parte di Schwarzbauer, una mossa che ha avuto conseguenze dirette nella lotta per la classifica generale e ha aperto la porta a Klimatiza Orbea per rientrare nella contesa per il podio.

A 15 chilometri dall’arrivo, Valero era ancora in testa a guidare la lunga discesa dopo la salita più impegnativa della giornata, cercando di spezzare la gara in modo definitivo. Tuttavia, né Wilier-Vittoria né Specialized hanno ceduto, mantenendo l’equilibrio tra le tre squadre.

La tensione era al massimo negli ultimi chilometri. A soli 3 chilometri dal traguardo, la coppia di Wilier-Vittoria ha lanciato un sorpasso aggressivo per prendere la testa, ma in quella stessa mossa, uno dei loro corridori è caduto, rischiando di travolgere anche David Valero.

Nonostante lo spavento, la gara si è decisa in una lunga e molto impegnativa volata dopo più di cinque ore di sforzo. In quell’arrivo, Braidot e Avondetto sono riusciti ad aprire alcuni metri decisivi per conquistare la vittoria di tappa, con Valero e Stutzmann che hanno tagliato il traguardo al secondo posto e Beers/ Nortje a completare il podio.

Senza storia invece la gara femminile che è stata segnata da pioggia, fango e condizioni particolarmente impegnative ed ha rappresentato cosi un punto di svolta definitivo nella classifica generale. Candice Lill e Alessandra Keller hanno ritrovato la loro forma più dominante per ottenere una vittoria convincente che praticamente chiude la gara.

Senza dare ai loro avversari alcuna possibilità, Candice Lill e Alessandra Keller hanno tagliato il traguardo in meno di quattro ore e mezza dopo una dimostrazione di controllo e potenza. Dopo diversi giorni più conservativi, la loro strategia offensiva si è rivelata decisiva.

Courtney e Seiwald hanno terminato seconde di nuovo, ma questa volta concedendo una quantità di tempo molto significativa in una giornata particolarmente dura. Il podio è stato completato da Pree e Smith, che sono stati anch’esse chiaramente distanziate. Con questo risultato, la classifica generale è praticamente decisa con due tappe rimanenti.

Stage 5 Results (Top 3)

1. Braidot / Avondetto (Wilier-Vittoria) – 5:09:51
2. Valero / Stutzmann (Klimatiza Orbea) +8
3. Beers / Nortje (Toyota Specialized Imbuko) +12

Overall Standings After Stage 5 (Top 3)

1. Braidot / Avondetto (Wilier-Vittoria) – 21:18:51
2. Beers / Nortje (Toyota Specialized Imbuko) +1:49
3. Valero / Stutzmann (Klimatiza Orbea) +5:59

Stage 5 Results – Elite Women

1. Candice Lill / Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) – 4:29:08.7
2. Kate Courtney / Greta Seiwald (She Sends Foundation) +9:28.7
3. Hayley Pree / Haley Smith (ChemChamp Honeycomb) +11:32.1

Overall Standings after Stage 5

1. Candice Lill / Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) – 18:48:02.7
2. Kate Courtney / Greta Seiwald (She Sends Foundation) +14:18.9
3. Hayley Pree / Haley Smith (ChemChamp Honeycomb) +43:24.4

(MM)