Cape Epic#3: Avondetto-Braidot nuovi leader

Nella giornata della prima storica vittoria di tappa di una 32”, la coppia italiana grazie al secondo posto conquista la maglia gialla. Tra le donne la coppia del Thömus Maxon Sabi Sabi ha dimostrato ancora una volta la sua superiorità nella terza tappa, una lunga giornata di 108 chilometri segnata dalla pioggia, dal fango e da una gara molto più tattica del solito.

La Cape Epic 2026 ha incontrato nella sua terza tappa il primo grande punto di rottura. Quello che fino ad ora era una battaglia di secondi si è trasformato in una guerra di logoramento dove un attacco a distanza, il terreno veloce e l’accumulo di fatica hanno dinamizzato la corsa. A Greyton, la vittoria di Marc Pritzen e Felix Stehli non solo ha lasciato un’immagine inedita con le 32″ in testa, ma ha anche provocato un ribaltamento totale nella classifica generale.

La Cape Epic esplode nella tappa regina: le 32″ in evidenza e la corsa esplode

Fin dall’inizio, il ritmo è stato alto ma controllato. Un primo tratto favorevole, con strade larghe e persino settori asfaltati, ha permesso la formazione di un ampio gruppo di testa in cui erano rappresentate tutte le squadre favorite. Come accaduto nelle giornate precedenti, i leader Matthew Beers e Tristan Nortje hanno assunto la responsabilità in testa, ben supportati da corridori attivi come Marc Pritzen insieme a Felix Stehli — che attiravano l’attenzione grazie alla loro mtb Stoll equipaggiata con ruote da 32 pollici che sta rappresentando il grande debutto di questa nuova misura di ruote — o il sempre incisivo Speed Company di Lukas Baum e Georg Egger, che dopo una grande perdita di tempo il giorno precedente voleva essere protagonista oggi.

Con ancora più di 100 chilometri davanti, il movimento definitivo sembrava riservato all’ultima parte. Nel frattempo, la tappa stava diventando più dura per accumulo, senza grandi salite ma con un terreno costante che obbligava a mantenere la tensione. A differenza dei giorni precedenti, il caldo estremo ha lasciato spazio a una meteorologia più instabile, con pioggia intermittente e zone fangose che hanno reso ancora più difficile la giornata e aggiunto incertezza nella guida.

Incidenti e guasti meccanici prima del grande movimento La corsa non ha tardato a farsi sentire.

La squadra Buff-BH di Wout Alleman e Martin Stosek, già penalizzata nei giorni precedenti, ha subito di nuovo una foratura che li ha obbligati a fermarsi e a perdere contatto in un momento chiave. Non si sono risparmiati nemmeno i vincitori della tappa 2, Sam Gaze e Luca Schwarzbauer, che hanno dovuto gestire un altro problema meccanico in una zona veloce, vedendosi costretti a un extra sforzo per rientrare nel gruppo principale. Nel frattempo, il Klimatiza Orbea di David Valero e Marc Stutzmann optava per una strategia conservativa, sempre ben posizionati ma evitando di assumere rischi inutili. Anche così, Valero ha dovuto intervenire in diversi momenti per chiudere piccoli buchi con accelerazioni decise che evidenziavano la crescente tensione nel gruppo. Più avanti, la Speed Company continuava a tentare la fortuna con attacchi ripetuti, cercando di selezionare il gruppo ma senza successo, almeno fino al momento chiave di giornata.

Il punto di svolta è arrivato intorno al chilometro 90. Un tratto veloce e favorevole è stato lo scenario perfetto perché diverse delle coppie più forti coordinassero un attacco serio. Speed Company, Honeycomb, Wilier-Vittoria, Buff-BH e Canyon sono riusciti a rompere la corsa, generando il primo grande stacco della giornata.

La situazione è diventata ancora più critica quando, da quel gruppo di testa, il duo dell’Honeycomb — con Marc Pritzen al comando — ha lanciato un nuovo attacco che ha finito per consolidare una fuga in solitaria. Accanto a lui, Felix Stehli non solo manteneva il passo in testa, ma lo faceva sulla sua appariscente MTB da 32”, diventando uno dei grandi protagonisti della giornata sia a livello sportivo che tecnologico.

La gara era completamente frammentata con il Honeycomb (Pritzen / Stehli) in testa, un primo gruppo inseguitore con Canyon, Speed Company, Wilier-Vittoria e Buff-BH a circa 38 secondi e il gruppo dei favoriti con i leader Beers / Nortje e Klimatiza Orbea a circa 1:30

Con questo scenario, la classifica generale entrava in un punto di massima tensione. La coppia Wilier-Vittoria, situata a soli 2 secondi dal comando all’inizio della giornata, aveva in quel momento l’opportunità reale di ribaltare la corsa.

Consapevoli del pericolo, Beers e Nortje decisero di passare all’attacco dal loro gruppo, cercando di ridurre la differenza con gli inseguitori e, soprattutto, evitare che la corsa gli sfuggisse loro di mano definitivamente. Tuttavia, il terreno — in leggera salita costante e senza zone tecniche che favorissero differenze esplosive — giocò contro di loro, permettendo ai gruppi davanti di mantenere il vantaggio.

Pritzen culmina la fuga e provoca un ribaltamento totale nella generale
L’attacco da lontano ha cosi finito per decidere la tappa e anche la classifica generale. Marc Pritzen e Felix Stehli confermarono la loro scommessa con una vittoria incontestabile dopo 4:19:52,9, resistendo in testa fino a Greyton e firmando una delle esibizioni più eclatanti di questa edizione, con l’aggiunta tecnica di farlo su una MTB da 32”.

Dietro, il gruppo inseguitore arrivò già frammentato. Luca Braidot e Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) sono stati i più veloci salendo sul secondo gradino, entrando a 1:09,8 e ottenendo un risultato chiave per la classifica generale. Appena un secondo dopo passavano Wout Alleman e Martin Stosek (Buff-BH), mentre il Canyon di Schwarzbauer e Gaze cedeva qualcosa in più, a 1:29,0.

Il vero punto di svolta è arrivato con l’ingresso al traguardo dei leader fino ad oggi. Matthew Beers e Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) hanno terminato in quinta posizione a 2:26,1, incapaci di colmare il divario nell’ultimo tratto nonostante il loro tentativo offensivo. Una perdita di tempo che, in una classifica così serrata, è risultata decisiva.

Anche il Klimatiza Orbea di David Valero e Marc Stutzmann ha ceduto terreno in questo scenario di gara completamente frantumato, arrivando a 3:13,1, mentre Double Dutch completava la top 7 a 3:17,0.

Classifica tappa 3 Uomini Elite Cape Epic 2026

1. Marc Pritzen / Felix Stehli (Honeycomb 226ers) – 4:19:52.9
2. Luca Braidot / Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) +1:09.8
3. Wout Alleman / Martin Stosek (Buff-BH) +1:09.9
4. Luca Schwarzbauer / Sam Gaze (Canyon) +1:29.0
5. Matthew Beers / Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) +2:26.1
6. David Valero / Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) +3:13.1
7. Hans Becking / Teus Ruijter (Double Dutch) +3:17.0

La classifica generale cambia di mano
Il grande beneficiario della giornata è stato il Wilier-Vittoria. Braidot e Avondetto, partiti a soli 2 secondi dalla leadership, hanno approfittato del taglio per posizionarsi al comando della classifica generale con un tempo totale di 12:39:27,5.

Beers e Nortje cedono la maglia di leader e scivolano in seconda posizione a 1:14,1, in una svolta importante dopo aver controllato la gara sin dal prologo. Il podio provvisorio si completa con il Klimatiza Orbea di Valero e Stutzmann, ora a 2:29,8.

Dietro, Buff-BH e Canyon consolidano la loro presenza nella top 5 dopo una giornata molto solida, mentre Double Dutch guadagna posizioni approfittando dello sforzo generale. Molto più indietro, l’Honeycomb di Pritzen e Stehli, nonostante la vittoria, rimane condizionato da perdite precedenti e si posiziona settimo a più di un’ora.

Classifica generale dopo la tappa 3 (Top 7)

1. Luca Braidot / Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) – 12:39:27.5
2. Matthew Beers / Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) +1:14.1
3. David Valero / Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) +2:29.8
4. Wout Alleman / Martin Stosek (Buff-BH) +4:54.0
5. Luca Schwarzbauer / Sam Gaze (Canyon) +5:10.8
6. Hans Becking / Teus Ruijter (Double Dutch) +10:29.2
7. Marc Pritzen / Felix Stehli (Honeycomb 226ers) +1:05:14.4

Classifica tappa 3 Elite Femminile Cape Epic 2026

1. Candice Lill / Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) – 3:58:56.4
2. Kate Courtney / Greta Seiwald (She Sends Foundation) +1:21.7
3. Rosa Van Doorn / Vera Looser (Buff-BH Efficient Infiniti) +4:08.2
4. Hayley Preen / Haley Smith (Chemchamp Honeycomb) +4:10.1
5. Katazina Sosna-Pinele / Giorgia Marchett (Torpado FSA Kenda) +4:10.8

Classifica generale dopo la tappa 3 Elite F Cape Epic 2026

1. Candice Lill / Alessandra Keller – 11:22:13.8
2. Kate Courtney / Greta Seiwald +4:52.8
3. Hayley Preen / Haley Smith +30:11.0
4. Rosa Van Doorn / Vera Looser +31:02.3
5. Katazina Sosna-Pinele / Giorgia Marchett +31:32.9
6. Margot Moschetti / Claudia Peretti +38:35.8
7. Samantha Sanders / Bianca Haw +42:07.7
8. Jenna Rinehart / Leah Van der Linden +49:22.9
9. Monica Calderon / Tessa Kortekaas +50:55.0
10. Faranak Partoazar / Lejla Njemcevic +1:12:32.0

(MM)