Spettacolare ed avvincente la prova di downhill degli uomini Elite, con Gee Atherton che conquista l'oro poche ore dopo quello della sorella Rachel tra le donne. Ottimo quindicesimo posto per Marco Milivinti, miglior italiano.

Tracciato nervoso quello della downhill, con gli Elite uomini impegnati alle 13.45. Diverse cadute o scivolate hanno condizionato la gara, sebbene il percorso si presentasse in perfette posizioni. E' il francese Fabien Barel, dopo un tempo di prova relativamente alto che l'ha fatto partire ad una trentina di posizioni di distanza dai top mondiali, a segnare il primo tempo basso. Resiste al comando per moltissimo, nessuno riesce ad impensierire il campione francese. Scendono nel frattempo i due italiani Marco Milivinti ed Alan Beggin, per loro buone prestazioni che li porteranno a fine gara rispettivamente al quindicesimo ed al ventesimo posto. La supremazia di Fabien Barel dura fino alle 15.36, quando scende il trentaquattrenne Steve Peat che stacca il miglior tempo con una gara davvero super, chiudendo in 3m14s tra il boato di tutto il pubblico presente. Scendono così il francese Mickael Pascal, il neozelandese Samuel Blenkinsop ma è con l'australiano Sam Hill che il pubblico si infiamma. L'australiano aggredisce la discesa con una maestria esemplare, molla la bici tra i sassi e le radici senza alcun timore ed al primo intermedio ha già più di quattro secondi di vantaggio. Al secondo intermedio il suo vantaggio è addirittura superiore ai sei secondi, prendendo numerosi rischi nel tagliare le traiettorie. I rischi che corre sono però troppi, si presenta al salto Nissan, l'ultima asperità del tracciato, atterra lunghissimo e cerca di tagliare l'ultima curva ma piega troppo la bici, e finisce a terra con una lunghissima scivolata. Riprende la bici e ci salta sopra in un disperato recupero e, incredibilmente, il suo tempo è il secondo assoluto. Mancano a questo punto solo due corridori a scendere, l'attesissimo sudafricano Greg Minnaar e l'inglese Gee Atherton. Per Greg Minnaar una gara forse un poco sotto alle aspettative, i suoi intermedi appaiono subito troppo alti e conclude col tempo di 3m17s. Manca ancora Gee Atherton all'appello, l'inglese commette qualche imprecisione durante la sua discesa ma il suo tempo è comunque il migliore, vincendo con 2 secondi e 62 centesimi di vantaggio sul connazionale Steve Peat. Terzo Sam Hill, che nonostante la caduta porta a casa la medaglia di bronzo.

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(Andrea Berlusconi)
(ph. Max Bertello/solobike.it)