Nicolas Vermeulen si racconta a solobike.it, pronto a riconfermarsi per la terza volta consecutiva campione nazionale belga Marathon tra gli Elite. E' anche uno specialista di corse a tappe, e di sand-races.

Solobike.it: Ciao Nicolas, presentati ai lettori italiani.
Nicolas Vermeulen: Ciao a tutti, il mio nome è Nicolas Vermeulen, ho 25 anni. La mountain bike è la mia passione, l'ho praticata negli ultimi 10 anni. Vivo in Belgio vicino alla capitale Bruxelles, in una città chiamata Vilvoorde. E' già la quinta stagione che corro con i colori del team Lingier-Versluys.

Solobike.it: Qualche giorno fa hai vinto una gara di mountain bike nella sabbia, come è andata la stagione in quel tipo di gare?
Nicolas Vermeulen: Sì ho vinto la beach-race di Breden, in Belgio. E' anche la città natale del mio sponsor. In Belgio ci sono solo cinque gare sulla sabbia ogni anno, così per i miei sponsor sono molto importanti ai fini pubblicitari. Per me personalmente le gare di questo tipo sono molto importanti per rimanere in forma, ed essere sempre pronto per la seguente stagione. Ma è una disciplina speciale, una combinazione di mountain bike e gare su strada. I tratti di sabbia profonda sono veramente difficili, e tipici per questo tipo di gare.

Solobike.it: E per quanto riguarda la stagione 2009 di mtb? E' da considerarsi positiva?
Nicolas Vermeulen: La mia stagione è stata buona. Ho conquistato il mio miglior risultato di sempre nella Coppa del Mondo XC, e sono diventato campione nazionale belga di marathon per la seconda volta di fila.

Solobike.it: Due volte campione belga marathon è un risultato davvero ottimo... raccontaci come è andata nel 2009, allo sprint con Bart Brentjens, che poi ha vinto il campionato nazionale olandese.
Nicolas Vermeulen: Negli ultimi due anni Roel (Paulissen) non ha partecipato alla competizione, altrimenti avrebbe vinto lui. Nei tre anni scorsi il campionato belga è stato organizzato assieme a quello olandese. Nel 2009 sono stato l'unico biker belga che è riuscito a rimanere a ruota di Brentjens. Assieme abbiamo fatto un buon lavoro. Io sono diventato campione nazionale belga, e lui quello olandese.


Solobike.it: Sei anche uno specialista delle gare a tappe, hai vinto un Abha Trophy, ed hai ottenuto buoni piazzamenti anche all'Hexagonal - Tour de France VTT, o al Crocodile Trophy. Come mai preferisci questa tipologia di gare?
Nicolas Vermeulen: Mi piacciono queste gare perchè sono più simili ad un'avventura. Specialmente competizioni come il Crocodile oppure l'Abha Trophy sono le mie preferite. In queste gare puoi sperimentare la vera mountain bike, e puoi visitare posti dove non andresti mai.

Solobike.it: Marathon di norma è un sinonimo di lunghe distanze e lunghe salite, ma è difficile allenarsi per queste in Belgio, dove non ci sono alte montagne?
Nicolas Vermeulen: In realtà la lunga distanza non è un problema come allenamento. Ed anche per le salite è un problema limitato, non abbiamo vere lunghe salite ma abbiamo qualche zona montagnosa, come le Ardenne. Questa regione è conosciuta anche per la tappa di Coppa del Mondo XC di Houffalize, e in quella zona possiamo allenarci in salita e nei tratti tecnici.

Solobike.it: Ci ricordiamo di te alla Dolomiti Superbike qui in Italia qualche anno fa. Ti è piaciuta come gara?
Nicolas Vermeulen: Sì mi è piaciuta molto, soprattutto per gli stupendi paesaggi e la sensazione di essere davvero in montagna. Tuttavia avrei preferito che ci fossero più tratti tecnici. Un altro svantaggio è il mio peso, 77 kg, e le salite delle Dolomiti sono troppo lunghe.


Solobike.it: Hai fatto altre gare in Italia?
Nicolas Vermeulen: Ho partecipato al Campionato Europeo a Chies d'Alpago nel 2007, e ad un'altra gara dell'Europa Cup a Malè nel 2004.

Solobike.it: Come mai durante l'inverno preferisci fare le beach-races? Non ti piace il ciclocross, nonostante tu sia belga?
Nicolas Vermeulen: Le gare sulla spiaggia mi piacciono molto, sono anche importanti per il mio sponsor. La cosa buona è che in questo modo posso allenarmi in mountain bike, senza passare ad un'altra bici. Ed inoltre non possiedo tutto l'occorrente per fare il ciclocross.

Solobike.it: Cosa ti aspetti dalla stagione 2010?
Nicolas Vermeulen: Mi piacerebbe molto potermi riconfermare ancora campione nazionale belga Marathon. Un secondo grande obiettivo è fare un buon risultato alla Cape Epic. Ed ultimo, ma non meno importante, cercherò di dare il mio massimo ai Campionati del Mondo Marathon.

Solobike.it: Che gare farai quindi?
Nicolas Vermeulen: Innanzitutto farò la Cape Epic in Sudafrica con un mio compagno di squadara. Poi farò la Coppa del Mondo XC, il Campionato del Mondo MX, L'Hexagonal, e qualche gara importante in Belgio.

Solobike.it: Lo scorso anno hai cominciato la preparazione alle Canarie, farai lo stesso nel 2010?
Nicolas Vermeulen: No, quest'anno comincerò la mia stagione con le gare della Sunshine Cup a Cipro, con la mia nazionale. Nella seconda metà di Marzo poi andremo alla Cape Epic.

Solobike.it: Ora parlaci un po' più nel dettaglio della tua squadra.
Nicolas Vermeulen: Come dicevo poco fa, corro nel team Lingier-Versluys. E' la mia squadra da 5 anni. Corriamo su bici Scott, sponsorizzati da Hope. Altri sponsor importanti sono Baeteman, caschi Ekoi, forcelle Fox... se volete saperne di più sulla nostra squadra date un'occhiata al nostro sito web ufficiale: www.lingierversluysteam.be .

Solobike.it: Quanto è tenuta in considerazione la mountain bike in Belgio, con campioni come Paulissen, Nys e... Vermeulen?
Nicolas Vermeulen: Il problema per la mountain bike in Belgio è che la disciplina del ciclocross è talmente grande che prende tutta l'attenzione. Ma negli ultimi 4 anni la sua considerazione è aumentata, perché Sven Nys porta più sponsor importanti, e l'attenzione dei media sulla mountain bike.

Solobike.it: Qual è la gara più bella che hai mai fatto?
Nicolas Vermeulen: Senza dubbio il Crocodile Trophy: per la gara, l'avventura, ed il posto magnifico.

Solobike.it: Cosa ti piace fare nel tuo tempo libero?
Nicolas Vermeulen: Mi piace andare in vacanza, guardare un film, bere un drink oppure passare del tempo con la mia ragazza.

Solobike.it: Grazie mille Nicolas per la disponibilità. In bocca al lupo per il 2010.
Nicolas Vermeulen: Grazie a voi, a presto.

Le foto di questa intervista sono tratte dal suo sito personale, www.nicolasvermeulen.be.

(Andrea Berlusconi)